L'egittologo che sfata la vendetta di Thutmose III contro la regina Hatshepsut: "Non era odio, era un rituale".

Fu una delle sovrane di maggior successo dell'antico Egitto e una delle poche donne a regnare prima di Cleopatra per 1.500 anni, ma l'eredità della regina Hatshepsut fu sistematicamente cancellata dal suo figliastro e successore, Thutmose III. Per decenni, frammenti delle statue di Hatshepsut rinvenuti a Deir el-Bahari , il suo complesso funerario vicino a Luxor, sono stati interpretati come prova di una vendetta da parte del faraone. Tuttavia, una nuova ricerca, appena pubblicata sulla rivista Antiquity, mette in dubbio questa teoria, basata sull'ipotesi che il faraone possa aver orchestrato una rappresaglia contro una donna sul trono.

Hatshepsut governò l'Egitto circa 3.500 anni fa, dopo la morte del marito Thutmose II . Inizialmente ricoprì il ruolo di reggente per il figliastro, il principe ereditario, ma alla fine consolidò il potere autonomamente e si affermò come regina-faraone. Gli studiosi affermano che ampliò le rotte commerciali e commissionò edifici straordinari, tra cui il suo tempio funerario vicino alla Valle dei Re, sulla riva occidentale del Nilo.

"Gli storici antichi sostenevano spesso che la rimozione delle immagini di Hatshepsut fosse motivata da vendetta o odio . Tuttavia, il mio studio suggerisce che le ragioni fossero probabilmente più rituali e pratiche . Pertanto, la ragione alla base della rimozione delle immagini di Hatshepsut è probabilmente più sfumata e complessa di quanto si pensasse in precedenza", dice Wong ad ABC.

Wong ha condotto un'analisi approfondita degli archivi (appunti di campo, disegni, fotografie e corrispondenza) degli scavi iniziali a Deir el-Bahari, condotti tra il 1922 e il 1928, conservati presso il Dipartimento di Egittologia del Metropolitan Museum of Art di New York. Ha scoperto che le condizioni delle statue recuperate variano considerevolmente. "Un numero significativo di esse si è conservato in condizioni relativamente buone , con i volti praticamente intatti. È anche sorprendente che alcune statue siano state recuperate quasi complete, mentre da altre è stata recuperata solo una piccola parte di frammenti", afferma il ricercatore.

Inoltre, ha scoperto che frammenti della stessa statua venivano spesso rinvenuti in diverse parti della necropoli, a volte a centinaia di metri di distanza l'uno dall'altro, il che suggerisce che non fossero stati sepolti immediatamente dopo essere stati rimossi dal tempio. Di conseguenza, erano esposti a vari processi di alterazione , il più significativo dei quali deve essere stato il loro riutilizzo come materia prima in altre costruzioni o utensili, secondo lo studio. "Queste osservazioni mi hanno portato a riflettere su come il riutilizzo di queste statue come materiale lapideo avrebbe potuto influire sul loro stato di conservazione", osserva il ricercatore.

L'esempio più significativo si trova in una casa in pietra a nord-est del cortile del tempio, dove ampie sezioni furono costruite utilizzando frammenti delle statue di Hatshepsut. In questo e in altri casi, l'analisi degli archivi condotta da Wong indica che molte delle statue subirono danni non causati da Thutmose III .

Inoltre, la ricerca documenta che le statue danneggiate durante il regno di questo faraone furono danneggiate in un modo specifico: rompendole nei punti deboli (collo, vita e ginocchia). Questo fenomeno è noto in egittologia come "disattivazione" delle statue. Questa pratica rituale mirava a neutralizzare il potere intrinseco delle immagini ed è stata applicata alle statue di vari faraoni nel corso della storia.

"A giudicare dalle prove di Deir el-Bahari, è molto probabile che la maggior parte di essi sia stata disattivata e poi utilizzata come materiale di riempimento per la costruzione di Karnak da parte di Thutmose III", osserva Wong. Tuttavia, il suo studio non nega che Hatshepsut abbia dovuto affrontare un tentativo di sopprimerne la memoria, poiché dopo la sua morte il suo nome fu rimosso da alcune liste reali e parte della sua iconografia fu alterata.

Dopo aver completato la sua ricerca sul tempio funerario di Deir el-Bahari, Wong sta ora indagando sulla rimozione delle rappresentazioni bidimensionali di questa regina (ad esempio quelle trovate sulle pareti del tempio), nonché sulla posizione di altre statue che la raffigurano al di fuori di questo sito. "Hatshepsut era una prolifica costruttrice di monumenti, quindi c'è molto materiale da esplorare!", afferma.